Bowers & Wilkins

Les studios d'Abbey Road sont sans aucun doute les studios d'enregistrement les plus célèbres du monde. Indissociables des enregistrements des meilleurs groupes mondiaux, ils sont encore aujourd'hui témoins des plus remarquables sessions pop, rock, classiques et de musiques de film. La plupart des musiques que vous écoutez ont été enregistrées à Abbey Road. Et depuis la fin des années 80, cela signifie aussi qu'elles ont été enregistrées avec des enceintes Bowers & Wilkins.

La relation entre Abbey Road Studios et Bowers & Wilkins a commencé en 1988, lorsque les studios ont adopté la Matrix 801 comme enceinte de référence. Cette relation se poursuit aujourd'hui, avec l'utilisation de la 800D. Mais l'histoire des studios d'Abbey Road ne s'arrête pas là…

Maison de ville géorgienne construite en 1831, elle a été acquise en 1931 par la Gramophone Company puis transformée en studios. La maison voisine était aussi la propriété des studios et utilisée pour loger les musiciens. Au milieu des années 1900, ce studio est utilisé de manière intensive par le chef d'orchestre britannique Sir Malcom Sargent, dont la propre maison était à côté du studio.

La Gramophone Company a fusionné avec la Columbia Graphophone Company pour former EMI, qui est devenue propriétaire des studios. Ils ont été connus sous le nom des studios EMI jusqu'à ce qu'ils prennent le nom d'Abbey Road Studios en 1970. Le "Studio Two" d'Abbey Road est devenu le point chaud de la musique rock en 1958 lorsque Cliff Richards and the Drifters (qui deviendront Cliff Richards and the Shadows) y a enregistré "Move It", premier single de rock and roll européen. C'est aussi là qu'a eu lieu le changement de l'expression "rock and roll" en "rock".

Les Beatles ont enregistré leurs plus grands succès dans le Studio Two, et au milieu des années 60, les Beatles et Cliff Richards and the Shadows sont presque devenus propriétaires des studios, se disputant amicalement les heures d'enregistrement. Les Beatles ont rompu avec la tradition en changeant les techniques d'enregistrement, et en modifiant par conséquent pour toujours les frontières de ce qui était considéré comme de la musique populaire. De plus, en innovant avec la technique du "flanging", des retours automatiques, du double suivi automatique des pistes et des retours assistés, les Beatles ont utilisé tous les effets offerts par les studios d'Abbey Road.

En fait, les studios d'Abbey Road sont communément associés avec les Beatles, qui y ont enregistré la plupart de leurs albums et singles entre 1962 et 1970. En 1969, les Beatles ont d'ailleurs intitulé leur dernier album Abbey Road, du nom de la rue où se trouvent les studios. Ils ont été baptisés Abbey Road Studios en 1970 après cet enregistrement des Beatles. La photo de la pochette de l'album a été prise par Iain MacMillan juste devant les studios d'Abbey Road. Ce qui entraine le fait que le passage piéton sur lequel les Fab Four ont été photographiés est devenu un lieu de pèlerinage pour les fans du groupe à travers le monde. Les effets indésirables de cette notoriété sont la présence constante de graffiti sur la façade du studio et le fait que les panneaux de signalisation sont régulièrement volés.

Mais il y a plus que les Beatles aux studios Abbey Road. Pink Floyd y a enregistré la majorité de leurs albums entre le début des années 60 et le milieu des années 70, comme The Piper at the Gates of Dwan (1967), A Saucerful of Secrets (1968), la musique du film More (1969), Ummagumma (1969), Atom Heart Mother (1970), Meddle (1971),The Dark Side of the Moon (1972 - 1973) et Wish You Were Here (1975). Le groupe n'a plus utilisé les studios d'Abbey Road par la suite, sauf pour certaines sessions de mixage du double album live Delicate Sound of Thunder (1988) et pour quelques surimpressions sur The Divsion Bell (1994). Récemment, David Gilmour, le guitariste des Floyd, y a enregistré quelques pistes de son dernier album solo On an Island. Syd Barrett y a également enregistré The Madcap Laughs and Barrett en 1970. Parmi les plus célèbres producteurs et ingénieurs du son qui ont travaillé à Abbey Road, citons Sir George Martin, Geoff Emerick, Norman "Hurricane" Smith, Ken Scott, Mike Stone, Alan Parsons, Phil McDonald, Richard Lush et Ken Townshend, qui a inventé l'effet connu aujourd'hui sous le nom d'ADT (Automatic Double Tracking).

En plus d'être le berceau d'indénombrables enregistrements pop et classic pop, les studios d'Abbey Road ont également été témoins de la création d'une grande partie des meilleures musiques de films. Les Aventuriers de l'Arche Perdue, Le Retour du Jedi, Le Dernier Empereur, Batman, Memphis Belle, Une Lueur dans la Nuit, La Cité de la Joie, Le Roi Pêcheur, Ludwig van B., Entretien avec un Vampire, Les quatre Filles du Docteur March, La Folie du Roi George, Apollo 13, Le Seigneur des Anneaux: La Communauté de l'Anneau, Le Seigneur des Anneaux: Les Deux Tours, Le Seigneur des Anneaux: Le Retour du Roi, Harry Potter et La Chambre des Secrets, Harry Potter et La Pierre Philosophale. Cette liste est loin d'être exhaustive et s'allongera encore.

Cependant, alors qu'il est facile de se perdre dans cette multitude de titres, les studios d'Abbey Road ne font pas que dans la quantité. Regardez bien les albums et les bandes originales des films et il vous semblera évident qu'ils sont aussi synonymes de qualité. Des artistes de qualité et du son de qualité.