L'histoire du Nautilus
L'innovation a toujours été la marque de fabrique de Bowers & Wilkins. Et les cinq années de recherche et de travail qui ont permis de créer la Nautilus™ témoignent de cet engagement.
Briser le moule
Depuis le premier baffle DM6 jusqu'à la modernité tranquille de l'Emphasis, la politique de Bowers & Wilkins a toujours été d'explorer chaque chemin à la recherche du son parfait. Ceci a permis à nos ingénieurs d'explorer différents domaines, certains ayant mené à de réelles déceptions, qui nous ont malgré tout servi à progresser. A un moment, nos ingénieurs se sont concentrés sur les enceintes bipolaires ou arrières, grâce auxquelles le son provenant de l'arrière peut rayonner librement entre chaque haut-parleur. Mais malgré l'éventail d'enceintes que nous proposons, les auditeurs pouvaient toujours identifier les matériaux utilisés pour la réalisation de la membrane des haut-parleurs. Puis il y a eu cette rupture. En travaillant sur le prototype du Nautilus™, les ingénieurs ont testé une forme plus traditionnelle: un cornet plein et pointu. Dans ce cas seulement, le cornet n'est pas utilisé pour transmettre le son mais pour l'absorber.
L'art de la découverte
Afin de se débarrasser de la résonnance gênante et inhérente au coffret autour des enceintes de milieu de gamme, les ingénieurs de Bowers & Wilkins ont décidé d'utiliser un aimant terrestre très rare dont le pôle peut être évidé afin d'en optimiser l'espace, laissant ainsi un passage plus large aux ondes soniques provenant de l'arrière. Mais les premiers tests ont montré qu'en raison de la forme en poire de l'enceinte, le son produit était trop aigu, et produisait une résonnance de type "Q", ce qui était inacceptable pour nous. En remplaçant la forme en poire par un cornet inversé, ce problème a disparu et les résultats ont été plus que concluants. L'association d'un aimant acoustiquement transparent et d'un cornet exponentiellement fuselé absorbe virtuellement toute radiation arrière du son, nous permettant de nous approcher encore plus près du baffle ultime.
Apprendre de la nature
La manipulation du coffret de basse a été un des problèmes rencontrés durant la durée d'élaboration du processus de la Nautilus™. Après avoir découvert le principe de la transmission en ligne pour les trois haut-parleurs supérieurs, les ingénieurs de Bowers & Wilkins ont pensé qu'un coffret fermé serait bien adapté au caisson de basse. Mais lors du test d'écoute, une discontinuité est apparue entre le haut-parleur de basse et les trois haut-parleurs supérieurs. Afin de coller à la pureté du tweeter, de la balance et du haut-parleur moyennes fréquences, il aurait fallu insérer un tube guideur d'ondes, ce qui posait un nouveau problème. Les basses fréquences nécessitent un tube non fuselé d'obligatoirement 300 mm de diamètre et 3 m de long, ce qui semble quasiment irréalisable. Mais dans son incessante quête du son véritable, notre équipe de recherche est parvenue à une nouvelle avancée technique remarquable. Les expérimentations ont montré qu'un cornet incurvé vers le haut était parfaitement adapté, tout en occupant moins de place qu'un tube droit.
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